宋伯看著自己女兒的奇怪模樣，還覺得一時之間摸不著頭腦的，不知道自己這個女兒一天一樣是要鬧什麽？當日便是她提出借楚國之力來強大宋國，能夠叫宋國在諸侯之中位列首位。當日鑒於楚侯的咄咄逼人，同大周的關系幾近冰點，是以宋伯並不同意自己女兒的提議，因此從未考慮與楚國結盟。

可是如今事態發展至此，此事也只得依照當日宋妃的計劃行事了，宋伯不知道自己的女兒此刻又在這裏瞎胡鬧什麽？

“當日是當日，今時是今時，怎麽能相提並論呢！”宋妃反問道，“當日的情況是娘娘沒有為齊世子說一門婚事，可是今日不同……娘娘為齊世子說了一門婚事，齊國也上門和娘提了這門親事，娘也答應的人家好好的，這個時候你們怎麽可以反悔呢？那齊伯是什麽人，你們心中不清楚嗎？此事叫他齊國丟了人，你以為齊伯會善罷甘休嗎？他可是有個大司馬做女婿的人，又有鄭國施以援手！他若要同宋開戰，你拿什麽和他鬥？”

宋伯皺了皺眉頭，不喜歡自己大女兒這種頤指氣使的口吻，叫人搞不懂到底誰才是宋國的諸侯，他不滿的撇了撇自己的胡子，“就算是開戰，我也還有楚國相助呢！你急什麽？更何況此刻的鄭國是自顧不暇，哪裏還能顧得上我？”他說完也不再理會自己的女兒，拂袖而去，宋妃也只能幹著急，看著自己父親的背影又說不上什麽話了。

她的拳頭緊緊的攥在一起，眼中充斥了淚水，心中卻在暗自咒罵著褒姒同楚夫人的惡毒，他們二人較量，平白無故的將宋國拉下了水。此刻的宋妃倒是忘記了，這事兒也是自己一手攛掇出來的，哪裏還怪的了別人呢？

秀秀聽見了二人的對話，邁著碎步跑回來在褒姒的耳邊耳語了幾句，將剛才宋妃同宋伯的爭執轉達給了褒姒，褒姒微微的攢了攢眉，然後點點頭。

“需要宣宋妃嗎？”秀秀問道。

褒姒搖了搖頭，“既然齊國想要一個借口攻打宋國，本宮就給他這個借口。不但要給他這個借口，還要給大王出兵相助的借口。不過……此事倒也不急，靜候便是了，改日你若見著齊伯或者齊夫人，也說上一兩句，此事莫急，本宮也決不能容忍宋國叫本宮丟了這份臉。”

“是，娘娘！”秀秀得了令，這話就是叫她去和齊伯說一聲，暫且隱忍。

秀秀守在大殿之外，一直等著諸侯散場，冬日的寒風瑟瑟，她不停的在原地跳來跳去的，看見諸侯們依次從大殿之中走出來，才匆匆的跑到近前，然後哈了口氣，白霧騰起繚繞著她的四周，見著了齊伯的身影由遠及近慢慢走來，她才哈了口氣搓了搓手朝著齊伯走了過去，躡手躡腳的跟在他身後一段，看著人群漸漸散去，才小聲的叫道，“齊伯？”

齊伯定下了腳步，轉過身來看著寒風瑟瑟之中的秀秀，“你是……娘娘身邊的悉人？”

“是！”秀秀說道，“娘娘托我來傳一句話。”

“什麽？”齊伯眉頭微攢問道。

“娘娘說，齊伯暫且忍耐，宋國為人失了娘娘的體面，此事娘娘也絕不會善罷甘休，只是要靜待時機，不可輕舉妄動，若是叫別人占了先機，齊伯可就被動了！”秀秀向齊伯說道，這話叫齊伯立刻就明白了其中的意思，向秀秀低了低頭應聲道，“請轉達娘娘，在下知道了！”

“是！”秀秀說罷，轉身朝著東宮的方向走了去，心中卻無法再平靜下來了。夜裏回到東宮，褒姒正在替念兒縫衣服上開線的口子，一針一線的將在燭光下來回穿梭，然後又在念兒的身上比劃了一番，才收了陣腳將衣服交給了念兒。

念兒拉著褒姒的衣角，“娘，你沒生氣吧？”

“生什麽氣？”褒姒看著念兒拍了拍他的頭。

“念兒頑皮將衣服給扯破了！”念兒說道，褒姒搖搖頭，“去吧，早些休息，明日還要做功課呢！”

“是，娘！”念兒說的很大聲，轉過身擡起腿就準備跑了，見到秀秀來了，又笑瞇瞇的停了下來看著秀秀咧嘴一笑，“今日一直不曾見你呀！”

“今日王子英氣逼人呀！”秀秀說道。

念兒捋了捋自己的衣服，得意的笑了笑，他今日上了祭祀的天壇，小臉上收起了平日裏那種嬉皮笑臉的模樣來，看著嚴肅極了，讓人覺得這大周朝總算是後繼有人了！待念兒離開了大殿之後，秀秀才將剛才和齊伯的對話轉述給了褒姒，褒姒微微點點頭，沈默良久，看著某處的燭光在出神。

“娘娘？”秀秀喚了一聲，褒姒才猛然間回過神來，“嗯？”

“大王還未曾回來？”秀秀問道。

“大王今日不回來，”褒姒說道，“在太宰宮又要徹夜不歸了，明日起這些諸侯陸陸續續離開，有些事務還著急著處理呢！晉北的戰事，不容樂觀，犬戎在秦嶺被楚軍擊退之後，此刻又繞道從北面進攻，這一次北狄和犬戎、東夷都是卯足了全力，這又是一場難打的仗啊！”

“大司馬還好嗎？”秀秀問道。

褒姒微微的點了點頭，側過了身子，看著秀秀問道，“請齊國公子嫁入鄭家，實在是齊鄭必要的聯姻，對於齊鄭的未來都有好處。”

“秀秀明白！”秀秀點了點頭，“那齊國公子也是秀外慧中，美貌異常，和司馬也是門當戶對的，這是一門好親事，天作之合。”

“自古以來，尊卑之分不可逾越。”褒姒說道。

“奴婢知道，娘娘今日怎的這麽奇怪？”秀秀看著褒姒問道，面上還帶著笑意，心中對褒姒這番話的由頭其實十分清楚，卻也不敢表現的太明白，只得揣著明白裝糊塗了。

“叫大王將廿七從一個悉人變為公主已經是犯了忌諱的事情，若是再叫大王為我破一次例，將你也依法炮制，只怕是不妥！”褒姒說道，“那樣會召天下人和群臣的話柄！我不能叫大王為難，可是也不想看著你委屈。”

“娘娘到底是要說什麽？”秀秀問道。

“我雖然不能做主讓你以正妻的身份嫁給掘突，但是卻可以做主，讓你隨著齊公子作為陪嫁，進了鄭家的門，給掘突為妾，你可願意？”褒姒問道。

“不願意！”秀秀想也不想的就這麽斬釘截鐵的說道。

褒姒看著秀秀。

“娘娘為何要將我嫁入鄭家？又為何是司馬？我為何要做她的妾？秀秀不能理解娘娘的這番用意。”秀秀執拗的說道，將掘突對自己的情分收拾利落，以為這樣就沒有人能看得出來，褒姒的聲音很柔和，緩慢的問道，“掘突對你的一份心思，難道我們竟會看不出嗎？”

“娘娘！”秀秀看著褒姒，“咚”的一聲跪在了地上，然後擡起頭看著褒姒說道，“娘娘，秀秀已經說了很多遍了，世子縱然對秀秀有情，可是秀秀對世子始終無意，要我對天發誓嗎？”她舉起一只手看著褒姒，褒姒也看著秀秀，“是嗎？”她就這麽平靜的問道，卻比千言萬語都要蒼勁有力，她等著秀秀的回答，這期間的沈默幾乎摧毀了秀秀心底裏的那根線，可秀秀還是扛住了，她只是回答了一句，“是！秀秀對世子無意，只要一日跟在娘娘身邊，就一日不敢忘記娘娘對秀秀的大恩大德，願服侍娘娘一生一世。若不是娘娘，秀秀早就已經隨著鄭夫人去了，又哪裏還會茍活於世？秀秀知道娘娘對我有這份恩情，就已經足夠了。”

褒姒看著秀秀，也不再多話，只是長長的嘆了口氣，她輕輕的拍了拍秀秀的肩膀，站起身朝著自己的寢宮走了去，“路……都是自己一步步走出來的，你若執意選這條路……”她說罷嘆了口氣，轉過身去，“本宮在一日、王子在一日，必定能護著你，也絕不會將你當做下人來看待的。”

“多謝娘娘。”秀秀閉起了眼睛，深深的在地上叩了首。

原本每年最忙的應該是祭祀之前的日子，可是今年不同，祭祀之前再忙，褒姒也總算是還能見著周王的人，這祭祀結束之後連人都見不到了。常常是在太宰宮中一宿一宿的度過，不但是晉北的戰事，也需要關註宋楚的聯姻和楚國在秦地的駐紮情況，還得考慮楚國同大周邊界城池的交換，再思忖如何在有生之年逐一將周圍的諸侯小國收為己用。

姬宮湦企圖撤銷這些小國的封號，因此正在謀劃一場驚天巨變，每日除了政務還要操練兵馬，褒姒只在幾天之間才能見姬宮湦寥寥數次，他大多數時候也都是和衣而睡，醒來就又奔走開了。這一年過的匆匆忙忙，幾乎無暇去懷念過去的一年當中曾經發生過什麽？

姬宮湦的雙手撐在了大周的疆域版圖之上盯了半晌，站在一旁的趙叔帶開口問道，“大王可是有什麽謀劃？”

姬宮湦指了指疆域南面的楚國。

“何意？”趙叔帶問道，“楚國一日不除，大王心中一日不能安心嗎？”

“不是，”姬宮湦笑著搖了搖頭，“他若要強，就隨他強！楚國的一畝三分田，遲早要並入我中原大地，不急於這一時半刻的！”他說罷將手中的卷軸合上了，面上露出了難測的笑意。

翻過年關，這新的一年發生的變數接踵而至，令人應接不暇。

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